"Открытый Университет - это драгоценный камень в короне высшего образования Соединенного Королевства".

Найджел Формэн
член парламента,министр высшего образования

"Открытый Университет - синоним качества".

Баронесса Блэтч
министр образования

Девиз Открытого Университета, начертанный на его гербе гласит: Learn and Live - Учись и Живи

В 1975 году первый вице-канцлер и основатель открытого Университета сэр Уолтер Перри говорил об ОУ, как о стимуляторе создания новой структуры образования с университетами, которые предложат программы обучения, охватывающие всю жизнь человека, а не только период, необходимый для усвоения первичных профессиональных знаний и навыков.

Практические последствия этого выразились в том, что тысячи людей смогли получить необходимые знания, обучаясь по ускоренной, гибкой системе автономных курсов за относительно невысокую плату и испытывая при этом минимум неудобств.

В стратегическом плане Университета сформулировано следующее видение, отражающее направление его дальнейшего развития: "Идеалы и свершения Открытого Университета приковали к себе внимание мира ХХ столетия. Идеи и нововведения ОУ будут направляющими для высшего образования XXI века. Академический потенциал и качественное преподавание с использованием информационных технологий позволяют предложить эффективные, с финансовой точки зрения, курсы, предоставляющие все большему количеству людей возможность жить более полной жизнью".

Отличительная черта предлагаемого образования - дистанционная форма обучения "с сопровождением". В ее основе лежит самостоятельная работа студента с учебными материалами: специальной литературой, записями на аудио- и видеокассетах, компьютерными программами. Значительную роль в процессе обучения играет также преподаватель-консультант (тьютор), который закрепляется за группой студентов.

В процессе обучения студенты практикуются в умении применять теоретические модели к собственной управленческой деятельности, углубляя при этом понимание теории, отыскивая эффективные решения по совершенствованию работы своей организации.

Открытый Университет за 29 лет своего существования занял место мирового лидера в дистанционном обучении и стремиться играть ведущую роль в распространении высшего и последипломного образования как в Великобритании, так и в других странах на обширном пространстве от Дублина, до Петропавловска-Камчатского. В 1997 году в 300 учебных центрах Университета обучалось более 215 тысяч человек.

Открытый университет был основан указом Королевы Великобритании в 1962 году, а предыстория его создания такова. В 1962 году Михаэль Янг в статье , опубликованной в журнале "Where", выдвинул идею "Открытого Университета" - учебного заведения, цель которого - подготовка взрослых работающих людей к получению степеней Лондонского Университета. Его усилиями был основан National Extension College.

В 1963 году Гарольд Вильсон, выступая в Глазго, предложил идею "Эфирного Университета" - объединения существующих учебных заведений, использующих теле- и радиовещание для заочного обучения и "доставки преподавателей на дом" к взрослым студентам.

Став премьер-министром в 1964 году, он поручил министру культуры Дженни Ли взять этот вопрос под свою ответственность. Под руководством Дженни Ли идея трансформировалась в проект самостоятельного, независимого университета, существующего наравне с другими.